Den permanente konspiration
Genudgivelsen af Iced Earth-grundlægger Jon Schaffers paranoide og konspiratoriske soloprojekt er musikalsk uinteressant. Men som indblik i forstadierne til trumpismen, er det et interessant dokument.
A2 Don't Tread on Me 3:58
A3 False Flag 4:31
A4 Our Dying Republic 3:51
A5 Indentured Servitude 4:45
B1 Tree Of Liberty 4:51
B2 Feeling Helpless? 3:51
B3 The Cleansing Wind 4:06
B4 We the People: 5:12
C1 Alive 4:36
C2 Full Spectrum Dominance 3:49
C3 Molon Labe 5:12
C4 Mind Control 3:42
C5 Spirit of the Times 5:02
D1 Jekyll Island (Demo) 5:43
D2 Don't Tread on Me (Demo) 3:58
D3 False Flag (Demo) 4:31
D4 Our Dying Republic (Demo) 3:51
D5 Indentured Servitude (Demo) 4:45
Hvor går man hen, efter man har brændt alle sine broer til den etablerede musikscene? Nogenlunde sådan må Iced Earth-grundlæggeren Jon Schaffer have spurgt sig selv, efter han sprang ud som terrorist ved stormen på Kongressen 6. januar 2021, hvor militante Trump-tilhængere forsøgte at begå statskup og hindre indsættelsen af Joe Biden.
Schaffer fik en forholdsvis mild dom, mod at han erklærede sig skyldig og samarbejdede ved at hjælpe efterforskningen. Af samme grund blev han af flere af sine meningsfæller set som en forræder. Hans samarbejde med anklagemyndigheden og tilståelsen må have gjort ondt, da Trump som genvalgt i 2025 benådede hele slænget af terrorister fra det fejlslagne ølstuekup.
For ikke nok med, at han smed 37 års hårdt arbejde med Iced Earth ud ad vinduet den januardag, han mistede også Demons & Wizards, europæiske gigs – hvor hovedparten af hans publikum er – og samarbejdspartnere. Og de, der ikke delte hans holdninger – langt de fleste af hans fans og musikalske samarbejdspartnere – lagde også afstand til ham.
Fra stikker til MAGA-grifter
Selvom Schaffer nåede at blive set som stikker af sine meningsfæller, har han vurderet, at der trods alt nok er større mulighed for at kunne skrabe lidt penge sammen ved at være grifter i MAGA-land end ved at forsøge at gendanne et Iced Earth, der har fremmedgjort størstedelen af fanbasen.
Mon ikke det er grunden til, at han for nylig har lanceret merch som det her:
Og mon ikke det er grunden til, at han siden har givet den som genfødt kristen og som offer for omstændighederne frem for at tage ansvar for sine handlinger? Det tabte kan alligevel næppe vindes tilbage, man skal jo leve, og så må man finde en ny forretningsmodel.
Det er nok også i det lys, genudgivelsen af hans gamle band Sons of Libertys to udgivelser fra hhv. 2010 og 2011 skal ses. Der er et stort marked for trumpistiske produkter i primært USA, nogle Iced Earth-fans må forventes at hænge ved, og så har man pludselig en genudgivelse i, så vidt jeg kan se på hjemmesiden, seks forskellige lp-versioner, tre cd-versioner, en kassettebåndsversion og et utal af bundles med T-shirts og forskellige varianter af lp'erne.
Billige Iced Earth-demoer
Musikken er som nævnt ikke ny, men den gamle Iced Earth-trommeslager Mark Prator holder ved Schaffer og har genindspillet de oprindeligt programmerede trommer. Det er 'Thought Crimes' nu ikke blevet en markant mere vellydende udgivelse af.
Det lyder, dengang som nu, af billige demoer til Iced Earth-sange, skrevet på et tidspunkt, hvor Schaffers kreative åre for længst var løbet tør. Vokalen står Schaffer selv for, og han forsøger med sin bedste Matt Barlow-imitation, helt ned i fraseringerne. Men det føles alligevel mest, som om en eller anden galning meget intenst taler om sheeple, og hvor lidt man har fattet, men heldigvis har han forstået det hele. Der er et stykke vej op til Iced Earths bedste sanger. Mest af alt tjener lighedspunkterne til at illustrere, hvor gode Iced Earth var i velmagtsdagene, og hvor fladt og billigt og hult, Sons of Liberty til sammenligning lyder.
Indblik i konspiratorisk verdensbillede
Måske fordi det er et band, der er så drevet af ideologi, at det sikkert har været lige meget, hvordan det egentlig lyder. Det er også det, der er det mest interessante ved genudgivelsen her. Læser man teksterne, går det op for en, hvor længe Schaffer har ligget og bobbet rundt i den store konspirationsgryde. Det er QAnon før QAnon, det her. Tag blot følgende tekst til åbningsnummeret 'Jekyll Island' (teksterne er meget lange):
An act of stealth, a silent coup d'état,
corrupted leaders hijacked freedom.
Acting in duress, these ill-designing men,
frame the master plan to enslave a nation.
Secrecy, conspiracy, tyranny, slavery!
Sinister design to fleece the common man,
a massive Ponzi scheme, the cancer of our land.
This is the Land of Oz, research it you will see,
men behind the curtain are scared of you and me.
Usury, conspiracy, tyranny, slavery!
The Creature from Jeckyll Island,
the system hijacked freedom's brightest hope.
The Creature from Jeckyll Island
and corruption is the cause of all our woes.
Call it what it is, these global bankster rats,
arrest 'em and their pawns, we'll take our world back.
I'm here to tell you now you better take a
stand before we lose it all, enslavement is their plan.
Udover den klassiske antisemitiske trope i "global bankster rats" er det slående, hvor meget teksten foregriber trumpismen og et utal af kommentarspor på sociale medier, hvor en navnløs globalistisk elite hele tiden vil ødelægge det for den jævne mand, der dog har et våben i form af at foretage sin egen research. Det viser, at trumpismen og dens besynderlige vrangforestillinger ikke kom ud af intet. Men hvor man da pladerne først udkom har kunnet afskrive teksterne med, at de var underholdning om konspirationer, måske sat i en totalitær fremtid, bliver man ved genhøret opmærksom, hvor indlejret nogle helt gakkede ideer er i amerikansk mainstreamdiskurs.
Se blot på 'Tree of Liberty', der næsten kunne være Schaffers kampråb inden 6. januar 2021:
It's time to act quickly
Face what's ahead, Revolution's at hand
You must see
I pray it's with ballots
If they push us too far, bullets will rain
In the streets
Og sådan kunne man blive ved. Som indblik i et paranoidt, konspiratorisk verdensbillede, der leder frem til trumpismen, hvor man altid er offer for sinistre konspirationer, også når man selv har magten, er 'Thought Crimes' et spændende dokument. Tænk, hvor længe det har ligget og ulmet, før Trump samlede strømningen op – jeg mener, Schaffer har jo også samlet det her op et sted. Og det er fascinerende, hvor fast kernen i ideologien er.
Som musik er det radikalt uinteressant, medmindre man virkelig hungrer efter et fjerderangs-Iced Earth. Men som historisk dokument over de strømninger, der førte den permanente konspirations indtog i regeringskontorerne, er det højst interessant.